अशोक यादव – कुछ पुस्तकें केवल किसी व्यक्ति के जीवन का परिचय नहीं करातीं, बल्कि अपने समय, समाज, इतिहास और परिस्थितियों की ऐसी तस्वीर प्रस्तुत करती हैं, जो पाठक को लंबे समय तक सोचने के लिए विवश करती हैं। कांग्रेस की वरिष्ठ नेता सोनिया गांधी की आत्मकथा ‘बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव’ ऐसी ही एक महत्वपूर्ण कृति है। यह पुस्तक एक साधारण इतालवी परिवार में जन्मी युवती से लेकर भारत के सबसे चर्चित राजनीतिक परिवार का हिस्सा बनने और भारतीय राजनीति के महत्वपूर्ण दौर की साक्षी रहने तक की असाधारण जीवन यात्रा को शब्द देती है। 10 नवंबर 2026 को प्रकाशित यह 544 पृष्ठों की आत्मकथा व्यक्तिगत अनुभवों, पारिवारिक स्मृतियों, प्रेम, पीड़ा, संघर्ष और राजनीतिक घटनाक्रम का विस्तृत संकलन है।
इस पुस्तक का सबसे आकर्षक पक्ष इसका शीर्षक ‘बिलॉन्गिंग’ अर्थात अपनापन या किसी स्थान और समाज से आत्मीय जुड़ाव है। आखिर कोई व्यक्ति अपना देश किसे मानता है? क्या देश की पहचान केवल जन्मस्थान से होती है अथवा उस समाज से, जिसकी संस्कृति, परंपराओं, सुख-दुख और जीवन मूल्यों को व्यक्ति अपने भीतर आत्मसात कर लेता है? सोनिया गांधी की जीवन यात्रा इन प्रश्नों को बेहद संवेदनशील तरीके से सामने रखती है।
पुस्तक की शुरुआत इटली के ट्यूरिन और कैम्ब्रिज में बीते दिनों से होती है। वर्ष 1965 में कैम्ब्रिज में राजीव गांधी से उनकी मुलाकात और उसके बाद विकसित हुआ प्रेम इस आत्मकथा का अत्यंत भावपूर्ण हिस्सा है। एक युवा इतालवी युवती का भारतीय युवक के प्रेम में पड़ना, विवाह करना और एक बिल्कुल नए देश, भाषा, संस्कृति तथा पारिवारिक परिवेश में स्वयं को ढालना अपने आप में एक रोचक अनुभव है। लेखिका ने अपने शुरुआती दिनों के अनुभवों को जिस सहजता और आत्मीयता से प्रस्तुत किया है, उससे पाठक उनके मन की भावनाओं से जुड़ने लगता है।
भारत आना उनके लिए केवल भौगोलिक परिवर्तन नहीं था, बल्कि एक नई सभ्यता और जीवनशैली को समझने की शुरुआत भी थी। भारतीय खानपान, पहनावा, पारिवारिक संबंध, सामाजिक व्यवहार और सांस्कृतिक विविधता के बीच अपनी पहचान बनाना आसान नहीं था। लेकिन समय के साथ भारत उनके जीवन का अभिन्न हिस्सा बनता गया। पुस्तक में यह परिवर्तन किसी राजनीतिक महत्वाकांक्षा की कहानी के रूप में नहीं, बल्कि प्रेम और पारिवारिक संबंधों से शुरू हुई आत्मीय यात्रा के रूप में सामने आता है।
इस आत्मकथा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा गांधी परिवार के साथ बिताए गए निजी पलों और पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के व्यक्तित्व से जुड़ा है। सोनिया गांधी ने इंदिरा गांधी को केवल देश की प्रधानमंत्री के रूप में नहीं, बल्कि परिवार की एक सदस्य, मां और मार्गदर्शक के रूप में भी याद किया है। उनके व्यक्तित्व के विभिन्न पहलुओं, पारिवारिक संबंधों और राजनीतिक जीवन की चुनौतियों का वर्णन पुस्तक को विशेष महत्व प्रदान करता है।
पुस्तक पढ़ते हुए पाठक को महसूस होता है कि सत्ता के सर्वोच्च शिखर पर पहुंचने वाले व्यक्तियों का निजी जीवन भी अनेक अनिश्चितताओं, चिंताओं और भावनात्मक संघर्षों से भरा होता है। सार्वजनिक जीवन में दिखाई देने वाली दृढ़ता के पीछे कई बार ऐसी पीड़ाएं होती हैं, जिन्हें व्यक्ति अपने तक सीमित रखता है।
इस पुस्तक का सबसे मार्मिक पक्ष पारिवारिक त्रासदियों का वर्णन है। वर्ष 1984 में इंदिरा गांधी की हत्या और वर्ष 1991 में राजीव गांधी की असामयिक मृत्यु ने सोनिया गांधी के जीवन को पूरी तरह बदल दिया। इन घटनाओं का प्रभाव केवल एक परिवार तक सीमित नहीं था, बल्कि पूरे देश ने इनका दर्द महसूस किया। लेखिका ने इन दुखद प्रसंगों को व्यक्तिगत स्मृतियों के माध्यम से प्रस्तुत किया है। विशेष रूप से राजीव गांधी के साथ बिताए गए पलों और उनके निधन के बाद उत्पन्न हुए खालीपन का वर्णन पाठक के मन को भावुक कर देता है।
राजनीतिक जीवन में सोनिया गांधी की भूमिका भी इस पुस्तक का महत्वपूर्ण पक्ष है। लंबे समय तक सक्रिय राजनीति से दूर रहने के बाद उनका भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के नेतृत्व की जिम्मेदारी स्वीकार करना एक बड़ा निर्णय था। वर्ष 2004 में कांग्रेस के नेतृत्व वाले गठबंधन की जीत और प्रधानमंत्री पद स्वीकार न करने का उनका फैसला भारतीय राजनीति की चर्चित घटनाओं में शामिल है। आत्मकथा में इस निर्णय के पीछे की व्यक्तिगत परिस्थितियों, पारिवारिक भावनाओं और राजनीतिक जिम्मेदारियों को समझने का अवसर मिलता है। यह प्रसंग बताता है कि सार्वजनिक जीवन में लिए गए बड़े निर्णयों के पीछे कितने स्तरों पर विचार और आत्ममंथन चलता है।
इस पुस्तक की एक विशेषता यह भी है कि इसमें स्वतंत्र भारत के कई महत्वपूर्ण राजनीतिक घटनाक्रमों का उल्लेख व्यक्तिगत अनुभवों के संदर्भ में किया गया है। आपातकाल, ऑपरेशन ब्लू स्टार, बाबरी मस्जिद विध्वंस, कांग्रेस की राजनीतिक चुनौतियां और संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) के शासनकाल जैसे विषयों पर लेखिका ने अपने दृष्टिकोण प्रस्तुत किए हैं। इन प्रसंगों को पढ़ते हुए पाठक को भारतीय राजनीति के पिछले कई दशकों की घटनाओं को एक अलग नजरिए से देखने का अवसर मिलता है। हालांकि आत्मकथा में प्रस्तुत राजनीतिक व्याख्याएं लेखिका के निजी अनुभव और दृष्टिकोण हैं, इसलिए उन्हें इतिहास की अन्य उपलब्ध जानकारियों के साथ पढ़ना भी आवश्यक है।
‘बिलॉन्गिंग’ की भाषा और प्रस्तुति इसकी पठनीयता को बढ़ाती है। पुस्तक में व्यक्तिगत स्मृतियों और राजनीतिक घटनाओं के बीच संतुलन बनाने का प्रयास दिखाई देता है। लेखिका अपने जीवन की यात्रा को केवल उपलब्धियों के आधार पर नहीं देखतीं, बल्कि उन परिस्थितियों और कठिनाइयों को भी सामने रखती हैं, जिन्होंने उनके व्यक्तित्व को आकार दिया। यही ईमानदार आत्ममंथन किसी भी अच्छी आत्मकथा की वास्तविक ताकत होता है।
पुस्तक का एक महत्वपूर्ण संदेश यह भी है कि किसी समाज में स्वीकार्यता और अपनापन समय, विश्वास, संवेदनशीलता और आपसी संबंधों से विकसित होता है। सोनिया गांधी की यात्रा इस विचार को रेखांकित करती है कि किसी देश से जुड़ाव केवल जन्म से निर्धारित नहीं होता, बल्कि जीवनभर के अनुभवों, रिश्तों और प्रतिबद्धताओं से भी निर्मित होता है।
निश्चित रूप से इस पुस्तक को पढ़ते समय पाठक के मन में कुछ राजनीतिक प्रसंगों पर सहमति और असहमति दोनों के भाव पैदा हो सकते हैं। लेकिन किसी आत्मकथा का महत्व केवल इस बात में नहीं होता कि पाठक लेखक के प्रत्येक विचार से सहमत हो, बल्कि इस बात में भी होता है कि वह किसी महत्वपूर्ण सार्वजनिक व्यक्तित्व के जीवन और उसके अनुभवों को निकट से समझ सके।
समग्र रूप से ‘बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव’ प्रेम, परिवार, विरह, संघर्ष, जिम्मेदारी और पहचान की तलाश की एक प्रभावशाली गाथा है। यह पुस्तक केवल सोनिया गांधी के जीवन को समझने का माध्यम नहीं, बल्कि समकालीन भारतीय इतिहास के कई महत्वपूर्ण पड़ावों को एक व्यक्तिगत दृष्टिकोण से जानने का अवसर भी प्रदान करती है।
मेरे विचार में इस पुस्तक की सबसे बड़ी उपलब्धि यह है कि यह राजनीति के शोर से आगे बढ़कर एक स्त्री के निजी जीवन, उसके भावनात्मक संसार और परिस्थितियों से जूझने की क्षमता को सामने लाती है। जो पाठक भारतीय राजनीति, आधुनिक इतिहास, मानवीय रिश्तों और आत्मकथात्मक साहित्य में रुचि रखते हैं, उनके लिए यह पुस्तक निश्चित रूप से पठनीय है।
अंततः, ‘बिलॉन्गिंग’ केवल एक जीवन की कहानी नहीं, बल्कि प्रेम से शुरू होकर अपनत्व, पीड़ा, कर्तव्य और पहचान तक पहुंचने वाली ऐसी यात्रा है, जो पाठक को यह सोचने पर विवश करती है कि इंसान का वास्तविक घर आखिर वह स्थान है, जहां उसका मन, उसकी स्मृतियां और उसकी आत्मा अपना ठिकाना खोज लेती हैं।
